La lotta tra il papato e l’Impero asburgico ha incrinato definitivamente il principio divino del potere monarchico e gli stati nazionali, costituiti nel Rinascimento, appaiono come opera dell’uomo svincolata dai dettami ideologici e quindi economici, politici e culturali dell’autorità ecclesiastica.

La richiesta di autonomia morale e libertà di coscienza scatena violente lotte di religione, di cui orrendo simbolo fu l’azione repressiva dell’Inquisizione.
E’ questo uno dei periodi storici in cui è possibile constatare che la conquista di libertà e diritti non è un processo lineare: mentre va in crisi il principio di autorità e incomincia ad affermarsi quello di tolleranza si assiste a fenomeni sociali come quello della persecuzione religiosa, al tentativo di riaffermazioni dell’unità di diritto e morale (Lutero e Calvino) e al ritorno prepotente della schiavitù.
La conquista delle Americhe introduce in Europa la convinzione di trovarsi di fronte a popoli inferiori e passibili di acculturazione, e la successiva tratta dei neri fu una pratica razzista i cui effetti nefasti si sono estesi fino all’epoca contemporanea.
La nuova società borghese ha bisogno di tutelare la fonte e il frutto della propria ricchezza: il commercio e la proprietà privata. Essa ha perciò bisogno di limitare le prerogative del monarca e di sviluppare i diritti dei sudditi. Il potere sempre più forte della borghesia, mentre introduce una estensione dei diritti politici, lascia evidente la disuguaglianza nella distribuzione delle risorse del potere economico. Tuttavia, tra il XVII e il XVIII secolo inizia ad aprirsi in Europa lo spazio per l’affermazione concreta della sovranità popolare e dei diritti umani.
Con la “Petition of Rights” del 1628 si chiede al re Carlo I di non costringere i suoi sudditi “a nessuna tassa, imposta, contributo o altro onere simile, senza il comune consenso dato in parlamento”.
Il contrasto tra il re e l’aristocrazia feudale da una parte e il parlamento, che rappresenta la borghesia capitalistica, dall’altra si risolve in una guerra civile che dura quattro anni (1642-1646) e che vede la vittoria delle forze parlamentari guidate da Oliver Cromwell.
I vincitori mostrano comunque profonde divisioni politiche e sociali; dopo un ulteriore scontro con il re, Cromwell si propone di portare a compimento la rivoluzione borghese stabilendo l’uguaglianza di tutte le persone davanti alla legge, la garanzia dei diritti fondamentali della persona tra i quali quello di non subire condanne se non per sentenza di un giudice dopo un processo, quello della libertà di culto e l’attribuzione al parlamento dell’intero potere legislativo.
Tra le fila dell’esercito di Cromwell si profila però un nuovo orientamento politico sostenuto dal partito dei Livellatori; costoro, oltre ai provvedimenti richiesti da Cromwell, avanzano istanze come l’abolizione dei dazi, l’istituzione di un’imposta unica sul reddito complessivo delle persone, la piena libertà di commercio, l’abolizione dei canoni d’affitto terrieri e l’istituzione di un catasto. Ma soprattutto vogliono l’abolizione della monarchia e l’instaurazione di una repubblica parlamentare a suffragio universale.
I Livellatori propongono il Patto del popolo, un programma che è oggetto di discussione nei dibattiti di Putney, in cui si verifica uno scontro politico su tematiche tra le più avanzate della storia moderna.

Nel 1679 l'”Habeas corpus Act” proclama il diritto di non essere arrestati arbitrariamente. E nel 1688 la monarchia inglese accetta un documento, il “Bill of Rights“, nel quale si dichiara che l’attività legislativa spetta congiuntamente al re e al parlamento, e viene garantita la libertà religiosa, di parola e di stampa.

Con il Bill of Rights, che costituisce un accordo tra nobiltà terriera e borghesia, e con “Due trattati sul governo“, un’opera di John Locke, viene sancito sotto l’aspetto costituzionale e filosofico un sistema sociale che va sotto il nome di Liberalismo.

Hobbes aveva sostenuto, nel “Leviatano“, che i rapporti umani consistono in una guerra di tutti contro tutti che l’individuo sostiene per garantirsi quelli che Hobbes riconosce come diritti naturali: la sicurezza e la difesa della proprietà. Per ottenere la pace sociale, che permette lo svolgimento delle attività civili, gli individui si sottomettono al potere assoluto dello Stato, al quale demandano il totale controllo sociale.
Locke invece conferisce connotazione positiva a quei diritti e li considera come aspetti essenziali del vivere civile, che lo Stato deve proteggere. Per evitare derive dispotiche da parte dello Stato nell’esercizio dei poteri, Locke ne teorizza la divisione: il parlamento esercita il potere legislativo e il governo il potere esecutivo.

La Guerra d’Indipendenza Americana e la Rivoluzione Francese

Nei primi decenni del ‘700 il fermento sociale e culturale si sposta dall’Inghilterra in Francia, a Parigi. Un movimento di intellettuali, consapevoli del ruolo storico che stanno svolgendo, innesca un processo di trasformazione culturale basata sulla critica radicale della chiesa cattolica, dei regimi politici tirannici, dell’intolleranza, dei privilegi fiscali.

Nel 1748 Montesquieu pubblica “Lo spirito delle leggi“, in cui riprende le tesi di Locke sulla divisione dei poteri ma dichiara che il governo repubblicano non è adatto alla Francia.

I “filosofi” – così si facevano chiamare gli intellettuali del movimento francese – per affermare i “lumi della ragione” si convincono che si debba agire attraverso l’istruzione popolare e la graduale sensibilizzazione delle fasce sociali che detengono il potere.
Il fallimento di tale strategia radicalizza la loro posizione politica fino a sfociare anche nell’utopia: nel 1755 viene stampato “Il codice della natura” di Morelly, un progetto compiuto di società comunista.

Dal canto loro le monarchie, in parte suggestionate dagli Illuministi, per favorire il progresso economico e quindi l’aumento del prelievo fiscale per finanziare esercito e burocrazia, intraprendono un’azione riformista che comprende l’istituzione dei catasti, una maggiore libertà religiosa e di stampa, l’inizio dell’abolizione delle prestazioni feudali, la mitigazione delle pene.

Nel 1764 Cesare Beccaria pubblica “Dei delitti e delle pene“, nel quale viene proposta l’abolizione della tortura e, per la prima volta nella storia, l’abolizione della pena di morte.

Nel 1762 viene pubblicato “Il contratto sociale” di Jean Jacques Rousseau, che rappresenta il pensiero di riferimento per la parte più democratica del movimento illuminista. Rousseau sostiene che non esiste reale uguaglianza tra gli uomini se è presente una forte sperequazione della ricchezza, la cui equa distribuzione invece è una condizione basilare per “trovare una forma di associazione che difenda e tuteli con tutta la forza comune la persona e i beni di ciascun associato, e per la quale ciascuno, unendosi a tutti, non obbedisca in definitiva che a se stesso, e resti libero come prima”. Vengono così introdotti i concetti rousseauiani di sovranità e di volontà generale, secondo i quali lo Stato si forma attraverso un contratto tra pari che rinunciano ad una libertà incondizionata per sottomettersi alla decisione di tutti i membri della comunità. L’influenza di Rousseau è chiaramente rintracciabile negli articoli 3 e 6 della Dichiarazione dell”89.

In America il conflitto di interessi tra le colonie e l’Inghilterra, sfocia nel Congresso panamericano di Filadelfia, nel settembre del 1774, cui seguiranno le convenzioni, assemblee rappresentative elette a suffragio universale che hanno potere decisionale in quanto patti tra coloni.
I rappresentanti delle Convenzioni sottoscrivono, il 4 luglio 1776, la Dichiarazione di indipendenza, collegata ad una dichiarazione dei diritti dell’uomo, nella quale – sul modello della Dichiarazione della Virginia del 1775 – si sostiene il diritto alla vita, alla libertà e alla ricerca della felicità; il governo deriva i propri poteri dal consenso del popolo e quest’ultimo ha il diritto di destituirlo quando esso non garantisca “la sua sicurezza e felicità”.

Va sottolineato che l’idea di “felicità”, come viene considerata nelle Dichiarazioni americane e come sarà riaffermata nella Costituzione francese del 1793, va intesa ancora come diritto-libertà, cioè come una non ingerenza da parte dello Stato nella vita del cittadino, e non come un diritto-rivendicazione che lo Stato deve garantire.

La Dichiarazione d’indipendenza, influenzata dal dibattito culturale illuminista, “si basa sulla legge naturale istituita da Dio,he ha dotato gli uomini di “diritti inalienabili” la cui protezione costituisce il fine dei governi” (Philippe Raynaud).

La Costituzione del 1787 non sarà completamente conseguente alle intenzioni delle precedenti Dichiarazioni; saranno necessari successivi emendamenti per ampliare le libertà politiche e civili necessarie alla gestione di un laboratorio sociale come quello dei neonati Stati Uniti.

La guerra per l’indipendenza dei coloni americani, provocata dal rifiuto di imposizioni fiscali da parte del governo inglese, costituisce un volano per la Rivoluzione francese dell”89.
Il sostegno della Francia alla guerra ha fatto aumentare il debito pubblico e ha contributo a determinare un punto di crisi che rende necessaria una trasformazione profonda dell’organizzazione sociale ed economica del paese.
Vengono convocati gli Stati generali ma un’accelerazione delle esigenze di rinnovamento porta alla presa della Bastiglia, il 14 luglio 1789.
La notte tra il 4 e il 5 agosto l’Assemblea nazionale “abolisce interamente il regime feudale”.

Il 26 agosto viene approvata la Dichiarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino, in cui, oltre alle istanze politiche e sociali che si sono venute formando, confluiscono le elaborazioni teoriche di Locke, Montesquieu e Rousseau.
Nella Dichiarazione si riscontrano infatti la separazione dei poteri, i diritti naturali dell’individuo (libertà personale, libertà di espressione e di culto, libertà di stampa, diritto di proprietà), l’uguaglianza di fronte alla legge, l’idea della sovranità nazionale e la definizione della legge come espressione della volontà generale.
La Costituzione del 1791 non arriva a stabilire il suffragio universale e pone tre livelli di partecipazione alla gestione pubblica, determinati in base alla ricchezza individuale.
Si riscontra così un compromesso tra il principio liberale e quello democratico, ancora più evidente nella Dichiarazione che precede la Costituzione del 1793. La contraddizione più evidente sta nel fatto che la dichiarazione di uguaglianza fra tutti gli individui è di fatto vanificata dalla difesa della proprietà privata, e quindi della condizione di privilegio nella quale si trovano i grandi proprietari terrieri e gli imprenditori. Ma troviamo anche affermazioni come nell’articolo 21 in cui si enuncia che “la società ha il dovere di provvedere alla sussistenza dei cittadini miserevoli sia col procurare loro del lavoro, sia con l’assicurare i mezzi di esistenza a quelli che non sono in grado di lavorare”.

Lo Stato liberale

La Restaurazione riporta in Francia un pensiero che sostiene l’intangibilità delle libertà civili e politiche e quindi dell’autonomia dell’individuo svincolato dal potere della collettività. Frutto dell’affermazione del capitalismo, questo modello di pensiero politico è fautore di una monarchia pienamente costituzionale il cui potere legislativo è esercitato dalla rappresentanza di una parte della popolazione, scelta per censo e cultura. Questa posizione teorico-politica, di cui Benjamin Constant è il principale riferimento, diviene il sostegno ideologico del liberalismo, che si afferma in Francia e in tutta Europa.

Malgrado la tendenza restauratrice seguita al periodo napoleonico, le conquiste della borghesia non possono essere ignorate.

I borghesi, che sono artigiani, commercianti e imprenditori industriali, a differenza dei grandi proprietari terrieri, non hanno diritto di voto come i salariati agricoli e industriali. Questi ultimi subiscono lo sfruttamento selvaggio imposto dall’organizzazione sociale capitalistica, che nei primi decenni dell”800 conosce le sue prime gravi crisi.

Nascono allora movimenti politici che da un lato rappresentano i salariati, dall’altro gli imprenditori.
In Inghilterra il movimento cartista, che si ispira al pensiero socialista di Owen, redige una Carta del popolo i cui obiettivi sono: suffragio universale maschile, segretezza del voto, uguaglianza completa delle circoscrizioni elettorali, durata annuale delle legislature, nessun requisito censitorio di eleggibilità, stipendio ai deputati.
Dal canto loro gli imprenditori chiedono di attuare un liberismo economico che prevede l’abolizione completa dei dazi doganali e la completa assenza di interventi statali nell’azione delle forze economiche e nell’iniziativa individuale.
Questa situazione conflittuale che è presente in tutta Europa, porterà alla crisi del 1848.

Le esperienze rivoluzionarie del 1830 e del ’32 in Inghilterra e del ’48 in Francia rappresentano una sconfitta per il proletariato. La media borghesia e gli imprenditori invece ottengono il diritto di voto e le riforme che consentono loro di rilanciare l’espansione capitalista. Il proletariato viene così abbandonato e le sue lotte sono facilmente represse sia per mancanza di supporti organizzativi sia perché alcuni miglioramenti retributivi, nonostante conservino un pesante sfruttamento, smorzano lo spirito di rivolta.

In questo clima sociale si inserisce la riflessione di Alexis de Tocqueville, il quale vede lo Stato come un possibile “grande e unico organizzatore del lavoro” in grado di moderare il potere esercitato sui lavoratori da parte delle aristocrazie economiche del sistema industriale capitalistico: una tendenza dell’organizzazione sociale definita come liberaldemocrazia.

“Il suffragio viene progressivamente allargato fino a diventare in parecchi casi universale o quasi, ma le tecniche costituzionali restano le stesse, uguali il concetto di rappresentanza politica, identica la divisione dei poteri e analoghi in genere i freni di fronte ad ogni pericolo di un reale manifestarsi della volontà popolare…anche là dove strumenti democratici furono accolti, essi però furono inseriti in una struttura e in una concezione dello Stato, del potere, della libertà, dei cittadini, che tendeva a perpetuare lo stato liberale…Lo Stato liberale conosceva solo dei cittadini, lo Stato democratico avrebbe dovuto conoscere invece l’uomo reale, con le sue differenti situazioni sociali e i suoi differenti bisogni, onde prestare la necessaria protezione alle classi e agli individui più bisognosi.” (Lelio Basso).

In Francia la rivolta del febbraio del 1848 e la successiva nuova Costituzione introducono sia importanti istituti sociali come gli ateliers nationaux – destinati a dare lavoro ai disoccupati sotto la gestione diretta dello Stato – sia diritti come il suffragio universale, anche se solo maschile.
Viene inoltre decretata l’abolizione della pena di morte, la soppressione delle imposte indirette, la limitazione della giornata lavorativa a 10 ore e il diritto al riposo festivo, l’abolizione della schiavitù nelle colonie, l’abolizione del carcere per debiti.

Tra i diritti affermati nell”89 e i diritti del 1848 si ha un passaggio da diritti-libertà – o diritti formali – e diritti-rivendicazione – o diritti sostanziali, quindi l’accento si sposta dai diritti naturali alla riflessione sul ruolo dello Stato.

Nel 1848 viene pubblicato Il Manifesto del Partito Comunista di Marx e Engels, che interpreta la storia umana come risultato di lotte di classe e teorizza la trasformazione sociale verso il comunismo.
Con il richiamo al Rousseau dell’uguaglianza economica e sociale, l’opera di Marx si pone contro il garantismo liberaldemocratico che conserva squilibri sociali a favore del ceto borghese e contro la concezione giusnaturalistica che tende a individuare come innate alcune condizioni sociali degli esseri umani. Marx cala l’essere umano completamente nella società e nella Storia e lo considera determinato dai rapporti di produzione.
Il suo ideale di società, in cui l’essere umano è libero dal bisogno e dallo sfruttamento, sarà una base teorica di riferimento per le istanze e le lotte delle classi subalterne.

Verso la tutela internazionale dei diritti umani

La teoria marxiana costituirà elementi di principio sia nel percorso che porterà alla Rivoluzione d’Ottobre sia nella stesura della Costituzione russa del 1918. Essa ha come soggetto sociale di riferimento la classe proletaria, esalta i diritti economico-sociali e – aspetto peculiare delle Costituzioni russe enuncia mezzi e garanzie per ottenerli. La Costituzione conferma l’internazionalismo proletario del movimento rivoluzionario quando sostiene il diritto dei popoli all’autodeterminazione.

In Germania, alla fine della guerra e dopo la violenta repressione del partito comunista, la Repubblica di Weimar promulga la nuova Costituzione, che si presenta come il punto d’incontro tra socialdemocratici, democratici e cristiano-sociali.
La Costituzione di Weimar innesta nella tradizione liberale le sopravvenute istanze socialiste, per cui, mentre vengono garantite le classiche libertà liberali (libertà di espressione e di culto, difesa della proprietà e della sicurezza, libertà economica), viene tutelato “un minimo comune di diritti sociali” per la popolazione.

Nel ‘900 molte Costituzioni pongono particolari attenzioni ai diritti sociali, denunciando chiaramente l’esigenza del parallelismo tra democrazia “politica” e democrazia “sociale”.

La prima presenza rilevante della tutela dei diritti delle classi subalterne si ha nella Costituzione degli Stati Uniti Messicani del 1917: vengono proclamati con riferimento ai lavoratori il diritto alla libertà personale e i diritti politici, che non possono essere intaccati o limitati dal contratto di lavoro, il diritto alla libertà sindacale e di sciopero, il diritto alla soppressione di tutti i monopoli, il diritto a giusti salari e a soddisfacenti condizioni di lavoro, il diritto alla tutela e al mantenimento delle Casse di assicurazione, e più in generale il diritto della Nazione di imporre alla proprietà privata limitazioni e comportamenti dettati dal generale interesse della Nazione stessa.

Nel 1919, per impulso del presidente americano Wilson, viene creata la Società delle Nazioni, organismo deputato a regolare pacificamente le vertenze tra gli Stati e a punire gli atti di aggressione: anche in occidente incomincia ad affermarsi il concetto di autodeterminazione dei popoli.

Il trattato di Versailles del 1919 mette fine alla prima guerra mondiale e istituisce l’Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL), affidandole il compito di tutelare i lavoratori all’interno dei singoli Stati.

Il 7 gennaio 1941, di fronte alla catastrofe sociale ed economica della seconda guerra mondiale, il presidente degli Stati Uniti Franklin Delano Roosevelt pronuncia il cosiddetto “Discorso delle quattro libertà“: accanto alla libertà di parola e di espressione e alla libertà di culto, vengono enunciate la libertà dal bisogno e la libertà dalla paura. Questa dichiarazione d’intenti implica la richiesta agli Stati di intervenire a favore del benessere degli individui, impegno che viene riconosciuto – mentre si è in piena guerra – nel documento della Carta Atlantica.
La Carta afferma inoltre il principio dell’autodeterminazione dei popoli, la condanna delle conquiste territoriali, la necessità della cooperazione internazionale e della riduzione degli armamenti.

L’ulteriore tragica esperienza della seconda guerra mondiale ha indicato che i diritti individuali e collettivi non possono essere tutelati separatamente dal sostegno alla democrazia e alla pace.

Le Rivoluzioni Inglesi

Carlo I Stuart

King Charles I (1625-1649)

Il successore di Giacomo I Stuart, Carlo I (1625 – 1649) continuò la linea politica paterna dell’assolutismo monarchico. Inoltre in politica interna aggravò il problema religioso perseguitando i puritani inglesi e presbiteriani calvinisti scozzesi. In politica estera sostenne gli ugonotti assediati da Richelieu nella fortezza di La Rochelle. Per questo aveva bisogno di nuove tasse per inviare denaro agli assediati e fu quindi costretto a convocare il parlamento e a barattare nuove tasse con l’approvazione di una concessione richiesta dai parlamentari.
Così nel 1628 venne approvata la “Petition of Rights“, che rappresenta una delle tappe verso la costituzione della monarchia inglese costituzionale come noi la conosciamo. Infatti in Inghilterra non c’è una vera e propria costituzione, ma una serie di norme fondamentali acquisite col passare del tempo come questa. La serie venne aperta dalla Magna Charta Libertatum, nel XIV secolo, che permise agli inglesi di porre fine al potere assoluto dei Plantageneti.
Il Petition of rights prevedeva, a partire dal presupposto che la legge fosse al di sopra di tutto e che quindi il re fosse tenuto a rispettarla, queste norme:

1. il sovrano non poteva più imporre tasse senza consultare il parlamento e non poteva perseguire penalmente chi lo rifiutava;

2. nessuno poteva essere giudicato da tribunali speciali o arrestato senza motivo o senza un mandato di cattura emesso dalla giustizia ordinaria;

3. il re non poteva pretendere per le proprie milizie la possibilità di prendere alloggio nelle abitazioni private.

Il re non poteva sopportare tali limitazioni, ma dovette farlo per ottenere l’approvazione di nuove tasse. Ma un anno dopo, nel 1629, il re con un colpo di mano sciolse il parlamento e governò senza il suo ausilio per 11 anni, sostenuto dal suo cancelliere Strafford e l’arcivescovo di Canterbury William Laud.
Quando il re cominciò a favorire la diffusione dell’anglicanesimo anche nella Scozia calvinista nobili e borghesi (gentry) si allearono e diedero vita ad una rivolta via via sempre più consistente che costrinse il re a convocare nuovamente il parlamento per imporre nuove tasse e quindi finanziare una campagna militare contro gli scozzesi.
Ma questo parlamento (1640) durò solo un mese, da qui il nome di Corto Parlamento, visto che alla richiesta dei deputati di un mea culpa del re, egli rispose con lo scioglimento. Ma la necessità di imporre nuove tasse spinse a re a convocare di nuovo il parlamento, che, composto in maggioranza da puritani, non accettò di sottomettersi al re. Quest’assemblea passò alla storia col nome di Lungo Parlamento, perché riuscì a governare fino al 1653. Anche il re fu costretto a scendere a patti, visto l’aggravarsi della situazione scozzese e l’inizio della rivolta nell’Irlanda cattolica, e il parlamento approvò l’abolizione di una tassa ritenuta illegale e imposta nel 1627 e la condanna a morte di Strafford e Laud.
All’interno del parlamento stesso c’erano dei contrasti tra moderati, rappresentanti di ricchi mercanti e grandi proprietari terrieri, che pur aspirando ad una società democratica, erano pur sempre rispettosi della monarchia, e gli estremisti, che invece volevano riforme democratiche come il suffraggio universale e un regime repubblicano, con diritti uguali per tutti. Questi erano i levellers (livellatori). Ancora più estremisti i diggers (scavatori), che aspiravano un vero e proprio comunismo delle risorse economiche. Consapevole di ciò Carlo I cerco di attentare alla vita dei rappresentanti dell’opposizioni, che riuscirono a fuggire grazie ad una soffiata. Cominciò così la guerra civile e la rivoluzione inglese cominciò a materializzarsi.

La Rivoluzione inglese

Oliver Cromwell (1599-1658)

Lo scontro armato vide le classi conservatrici e feudali fedeli al re opposte alla gentry, a sostegno di un regime più repubblicano. Quando sembrava dovesse prevalere Carlo I un giovane nobile puritano a capo dell’esercito ribelle, Oliver Cromwell, sbaragliò le truppe reali. Costretto alla fuga il sovrano si rifugiò in Scozia, dove nel 1647 per 400.000 sterline venne consegnato al parlamento inglese, al quale spettava di decidere sul suo futuro. Da una parte i puritani, la maggioranza, erano propensi ad una repubblica moderata, dall’altra diggers e levellers volevano una vera e propria rivoluzione democratica.
Così nell’indecisione il re sembrava poter riprendere consensi e tentò anche la fuga nel 1648, ma venne arrestato. Cromwell, allora, consapevole di poter perdere le innovazioni raggiunte dalla rivoluzione appoggiò l’esercito, formato in maggioranza da diggers e levellers, favorevoli alle più ampie libertà democratiche, individuali e commerciali, e pertanto ostili al re. Così l’esercito allontanò dal parlamento tutti i deputati che potevano favorire un ritorno del re al trono e lo stesso parlamento, a ranghi ridotti, decretò la condanna a morte di Carlo I. Era la prima testa coronata a saltare in Europa e per la prima volta veniva applicata la teoria della monarcomachia, tanto cara ai calvinisti, che negava qualsiasi fondamento del principio di irresponsabilità e inviolabilità dei sovrani. Era il 1649. Da allora Cromwell prese le redini del paese e il suo divenne un potere assoluto. L’Inghilterra, infatti, era stata dichiarata una repubblica moderata governata dai rappresentanti del popolo perché Cromwell aveva attaccato a fondo i diggers e i levellers per le loro posizioni estremiste in fatto di democrazia.
Però Cromwell non rinnegò coloro che lo avevano portato al potere, ovvero la borghesia, la gentry, che era il nerbo del paese. Pertanto inaugurò una politica di incentivazione dei commerci, regolarizzando e riducendo il prelievo fiscale. Abolì tutti i privilegi feudali dei nobili come la possibilità di essere giudicati da un tribunale di pari o quella di passare impuniti per il reato di insolvenza dei debiti. Egli cercò anche una politica di pacificazione religiosa, nonostante avesse dovuto sedare con la violenza una rivolta degli scozzesi capeggiata dal futuro Carlo II, figlio di Carlo I, e quella degli Irlandesi. Questa politica prevedeva la tolleranza per tutte le religioni meno che per quella cattolica, considerata legata troppo legata all’assolutismo francese. Cromwell, nonostante gli fosse stato proposto, non prese mai il titolo di re limitandosi a quello di lord protettore di Inghilterra, Scozia e Irlanda e a rendere ereditaria la sua carica.

La filosofia politica di Hobbes

Thomas Hobbes (1588-1679)

A cercare di teorizzare l’assolutismo in Inghilterra fu il filosofo Thomas Hobbes, nel suo “Leviatano“. Il filosofo inglese si inserisce nella corrente della filosofia politica contrattualista ed è secondo solo all’italiano Machiavelli, che nel suo trattato “Il Principe” staccò per primo la politica dalla morale, affermando che la politica è una lotta per il potere e pertanto si possono compiere in questo campo anche azioni amorali, perché giustificate dal fine. Quindi per la prima volta viene descritta la realtà effettuale delle cose, cioè come il mondo è e non come dovrebbe essere. Hobbes si inserisce in questa visione realistica della politica come lotta per il potere.
Hobbes venne profondamente sconvolto dalla Rivoluzione inglese e ciò avrà il suo peso anche nell’economia della sua opera. Egli partì dal concetto che il potere non era divino ma era stato dato dagli uomini al sovrano, era il risultato di un accordo sociale, il pactum societatis. Ma perché? Gli uomini per lui, condividendo la visione epicurea e lucreziana, erano all’inizio dei tempi come delle bestie in un perenne stato di guerra,”bellum omnium in omnis“, cioè la guerra di tutti contro tutti, perché animati dall’istinto di sopraffazione dettato dalla legge del più forte, “Homo homini lupus“, dirà Hobbes utilizzando una frase mutuata da Machiavelli che a sua volta si era ispirato a Plauto. Questo conflitto non avrebbe permesso la formazione di uno stato con un sovrano a capo se Hobbes non avesse introdotto la categoria dell’istinto di conservazione. Egli infatti affermò che, minacciato da questo stato di guerra, l’istinto di sopraffazione di ognuno fosse stato a sua volta, è il caso di dirlo, sopraffatto da quello di conservazione e che pertanto pur di conservare la propria integrità fisica abbiano affidato i propri diritti al più forte, il sovrano, in un pactum societatis, che da parte sua si impegna a governarli e a procurare loro la pace. Questo patto è irrevocabile, pertanto se il re diventa tiranno gli uomini non lo possono deporre. Inoltre per Hobbes, ecco che ritorna il trauma della rivoluzione, la peggiore tirannia fa meno danni della rivoluzione, pertanto l’uomo non può fare altro che accettarla. La base di questa teoria è sicuramente egoistica, visto che l’uomo rinuncia ai propri diritti per proteggere sé stesso. L’immagine del Leviatano ci offre anche altri elementi di approfondimento del senso dell’opera. Questo era infatti un mostro biblico che voleva sottolineare lo strapotere dello stato come un qualcosa di mostruoso. Inoltre esso aveva in mano la spada e il pastorale, cioè il potere temporale e il potere spirituale, che insieme formano il potere assoluto.

La restaurazione degli Stuart

Nel 1658 morì improvvisamente Cromwell, il figlio non si dimostrò all’altezza del padre e quindi si ritirò a vita privata. Si riaprì la lotta per il potere, che vide prevalere Carlo II Stuart, nominato re nel 1660 solo sotto la promessa di non distruggere ciò che la rivoluzione aveva istituito. Invece continuò sulla strada di suo padre, favorendo i nobili e la Chiesa anglicana, perseguitando invece i puritani e i seguaci di Cromwell. Coltivò inoltre rapporti diplomatici molto stretti con la Francia assolutista, alla quale cedette la città di Dunkerque, ottenuta da Cromwell quando intervenne a fianco dei transalpini contro la Spagna.
Ciò provocò la preoccupazione di molti e il re stesso, per paura di una rivoluzione, fece approvare dal parlamento alcuni provvedimenti molto importanti come l'”habeas corpus ad subiciendum“, anch’esso uno dei tasselli dello stato di diritto inglese moderno. Infatti con questo principio si aboliva il carcere preventivo, strumento di ogni dittatura per mettere a tacere gli oppositori, e inoltre si imponeva l’uso di un mandato di cattura emesso dalla magistratura ordinaria per l’arresto, non controllata dalla monarchia, senza contare che era necessario che il reo fosse processato nel più breve tempo possibile dopo l’arresto.
Ma si poneva ancora il problema della successione in parlamento, visto che il re non aveva figli e il potere sarebbe dovuto andare al fratello, fervente cattolico. Così si crearono due schieramenti: i whigs, borghesi, favorevoli a cambiare la successione e i tories, nobili, favorevoli a far restare immutata la linea di successione. Alla fine prevalsero questi ultimi: alla morte del re nel 1685 salì al trono, il fratello col nome di Giacomo II, che con la sua politica filocattolica si inimicò tutto il parlamento, che decise di offrire la corona a un nobile olandese, Guglielmo III d’Orange, lontano discendente di Enrico VIII.
Egli sbarcò nel 1688 al capo di un esercito che portava come vessillo la frase “Pro libertate e religione“, che con una rapida marcia su Londra, favorita dall’entusiasmo della popolazione, costrinse Giacomo II ad una fuga. Questa venne definita la gloriosa rivoluzione, che terminò con l’incoronazione del re, che dovette però firmare il “Bill of Right“, che negava definitivamente al re la possibilità di emanare leggi, richiedere autonomamente tasse senza consultare il parlamento, al quale doveva garantire sedute regolare e l’immunità per i propri deputati. Si sanciva così l’inizio della monarchia costituzionale inglese, che col passare del tempo, senza norme scritte ma attraverso consuetudini via via consolidatesi, si strutturò come oggi la conosciamo.

Il pensiero politico di Locke

John Locke (1632-1704)

John Locke, così come Hobbs teorizzò l’assolutismo, fu quello che teorizzò le innovazioni introdotte con la gloriosa rivoluzione, che sancì alla fine l’inizio del principio inglese “Il re regna ma non governa” . Locke riteneva che lo stato nascesse da un pactum societatis dettato non dallo stato di guerra ma dalla protezione della proprietà privata. Inizialmente gli uomini vivevano in branco ma per sopravvivere dovevano fruire individualmente, attraverso il proprio lavoro, dei frutti della natura e pertanto dalla titolarità di se stessi e del proprio lavoro nacque la proprietà privata. Essa era inizialmente limitata e quindi non c’erano disuguaglianza, che si vennero poi a creare con l’introduzione del denaro. Pertanto i proprietari fecero un patto, valutando i vantaggi e gli svantaggi di uno stato, rinunciando alla propria libertà assoluta, ceduta allo stato, ma conservando lo ius resistentiae, cioè la possibilità del cittadino di resistere al potere del capo di tale stato, sovrano, e di mantenere i propri diritti fondamentali. In cambio lo stato deve mantenere la pace, la felicità e permettere la fruizione delle proprietà private, che doveva anche difendere. Inoltre si doveva impegnare a far applicare il diritto naturale, esistente appunto in natura, dove però non trovava applicazione perché non c’erano poteri come quelli statali in grado di farlo rispettare. Hobbes, al contrario, riteneva che non esistesse un diritto naturale. Quindi il sovrano era scelto perché potesse governare lo stato secondo questo fine del far rispettare il diritto naturale. Al momento in cui non eseguiva più questo incarico poteva essergli revocata la fiducia, frutto dell’accordo fra i cittadini, e poteva essere accordata a qualcun altro. Questa concezione andava completamente contro l’assolutismo che si stava sviluppando contemporaneamente in Europa, negandone il concetto fondamentale: “legibus solutus“, ovvero il re sciolto dalle legge, che invece in Inghilterra era tenuto a rispettare. Infatti il re che la infrangeva poteva essere messo sotto processo (impchement), procedura ancora oggi applicata nei paesi anglosassoni.
Inoltre Locke fu il primo a teorizzare l’indipendenza dei tre poteri: esecutivo, giudiziario e legislativo. Questo ci fa vedere la modernità del personaggio, che anticipò un concetto che è alla base di tutte le democrazie liberali occidentali. Affermò anche l’esigenza di una tolleranza religiosa, che però egli stesso non riservava agli atei, ritenuti destabilizzanti per lo stato, e ai cattolici, che egli chiama “papisti”, perché più fedeli alla chiesa di Roma che allo stato.